• 四万十川の源流は津野山で、津野山川（今の梼原川）が本流である。
• 河川の名称は、総じて「大川」と呼び、合流地点において区分した名称となっている。
• その命名法は、「何処より流れ来たか」に主眼が置かれている。例えば「三間川　源出豫洲三間口」というように源流域を命名根拠としている。後川は側流の意による。
• 掲載されている四万十川流域の河川名称は「四万十川」のほか、「津野山川」、「仁井田川」、「三間川」、「渡川」、「後川」、「中筋川」がある。

• 長宗我部地検帳には、大河、大川、渡川は出てくるが、四万十川の名はまだでてこない。
• 四万十川と呼ばれだしたのはおそらく元禄２年（1689）の中村三万石断絶以後のことであろう
• 宝永８年（1708）の土佐物語が、絵図以外の文献では今の所一番古い文献である。
• 土佐物語には四万十川（わたりがわ）と記されていることから「四万十川一名渡川」のように二つの名があった。
• 一条氏時代に中村では渡川と称したことが確実であることから、一条氏時代にはまだ四万十川の呼称は生まれていなかった。
• 土佐州郡志の中村の項で「渡川　是四万十川之下流」とあるので渡川が川全域をさす名称ではなく、中村付近のみをいう名称である。
• 土佐州郡志での呼称を地図にしてみると、多くの地域で「大川」と呼ばれていた。
• 天和頃以降、土佐藩の追放刑の制度も次第に整って、渡川限西への追放刑も多くなり、渡川の名は藩内全域に知れわたり、川全域の名称のように思う者も多くなった。
• 伊能忠敬の測量により「四万十川又渡川」と併記されることにより、両論併記が明治へと継承された。
• 昭和３年１０月１８日内務省告示により渡川が正式名称となった。

※橋田氏は、昭和３年の渡川の名称決定について「ボタン一つの掛け違い」と当時の内務省の決定を指摘

• 四万十の流れを集めた／1789天明９年／宮崎八野右衛門の説

「済川（わたりかわ）はその源遠く豫洲より出る。その流れ悠々、四万十川集合して海に入る。因って俗に四万十川という。」

　歌人・今村楽はこの説について「水上より川下まで僅かの小流も残さず数えたりとて四万十川あるべきようやはある。いつの代にか、かかる暇ある人ありて数へたてけんとさへ思ひなされて、あなおかし」と一笑に付し四万十川と渡川の名称について次のように述べている。「今村楽歌文集ｐ340」

　「仏説に見えたる三途川を、『四万十川』とかける、その義さだかには知られねど、もし仏経の内に、四万十川を経て三途川に至るなどいふ説はみえざるか。しからば、九十九と書きて『つくも』とよめる謎書の例によりて、『四万十川』もすなはち『わたり川』と詠まるるなり。こは浮きたる考へなれど、それ西方は十万億土と説けるたぐい、仏経の常なれば、必ずしもあるまじきにあらず、その道の人に尋ぬべき事になん。」

　文化二年、友人に連座して幡多路に追放となった楽にとって渡川とは三途の川であったことだろう。と竹村義明氏は同書の解説をしている。

• 上流の四万川と中流の十川とを合わせた／1858安政５年／防意軒半開の説

　「四万十川という事は、数流落集るが中にも津野山郷の四万川と上山の十川と流れ合ふを以てかく言へるとぞ」（『幡多郡紀行』より）

　橋田氏は、十川は大野村他六村の総称であり、川の名称ではない。四万川も川の名称でなく昔シマガヤが生い茂っていたことを由来とする村名である。として防意軒半開の記述には誤りがあるとしている。

　しかし、「四万川という村に源を発し、中流にある十川村を過ぎて海に入るので四万十川」と川を村に読み替えたうえでこの説を「一番はっきりしてよいように思う」と、当時の四万十川の名称由来の説から消去法で「上流の四万川と中流の十川とを合わせた」説を支持したものである。

　数字の地名は、謎めいていて、多くの人に愛される要因でもある。４００１０は四万十流域の人に支持され、メールアドレスの一部に採用する人は多いことだろう。そういった意味で四万川と十川の合成地名が出現したと考えるのは理解できるが、その地名が流布され、認知され定着するには、あまりにも説得力がないのではなかろうか。氏の支持する理由が今一つ理解できない。

　また、この当時、四万十川の源流が津野山川（四万川）であると理解している点について、氏から史料の提示と説明がないことは残念である。

• 上流の四万川と下流の渡川とを合わせた／1811文化8年／岡宗泰純の説

　「四万渡川」と記しているだけである。

　橋田氏は渡川をトガワとしている点を指摘し、渡川はワタリガワであり、トカワと読めば音と訓とを混ぜた重箱読みになるとこの説が流布されなかった理由としている。

　■明治以降の説

• アイヌ語シマ説／1897明治３０年／寺石正路の説
• アイヌ語シマト説／1953昭和２８年／建設省渡川工事事務所の誤写説
• アイヌ語シ・マムタ説／1928昭和３年／寺田寅彦の説

　橋田氏は、「シ・マムタとか四万十とか言われたと仮定しよう。そうすると、その後の何千年間も、シ・マムタとか四万十とか呼ばれたはずであるが、古代及び中世にかけてそれらの資料が皆無であり、長宗我部地検帳にさえそれが出ていないのはどうしたころであろうか」とアイヌ語とは結びつかないと断言している。

　昭和58年9月12日、NHKの「土佐四万十川」の放映以前には、四万十川流域において四万十川は「暴れ川」「恐ろしい川」であっても、「清流」とか「美しい川」といった言葉はなかった。シ・マムタの「はなはだ美しい」といった詩情あふれる言葉が、メディアにとって最高の絵になる枕詞となっていった。

　話題としてのシ・マムタと四万十川の名称の由来とは、分けて話したほうがいいと考える。

　結論として、「四万十川の語源は永久の謎」と山崎進氏の言葉を引用しつつ、あえて挑戦したのが今回の研究であったとこの労作を締めくくっている。

▼『四万十川民俗誌』野本寛一著　四万石を十回流材できる森林資源賦存量説

1999平成11年１月／雄山閣出版ｐ18

　近年の新しい説は野本寛一氏が述べた木材石数説である（「四万十川民俗誌」（ｐ18）/1999平成11年/雄山閣）。

　野本氏は、紀州熊野の筏師から聞いた話として、川に流材する石数を計るのに○万〇川という数え方、つまり江戸時代には十万石の木材を十回流す流送量を十万十川と称したと　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いうのであると紹介し、四万石を十回流す流域山地の流送可能材木数をもって「四万十川」と別称されたと、新説を述べている。

▼『土佐史談　四万十川の語源』腰山秀夫著　「島ん+渡川」に数字を当てた吉田孝世の文学的創作

　四万十川は元々渡川と呼ばれていました。河川法制定時（昭和39 年当時）に登録された正式名称は、渡川水系渡川でした。現在でも河川法上の呼び名は渡川水系四万十川となっています。元々、下流の中村市周辺では渡川と呼んでおり四万十川は通称でした。しかし、四万十川ブームにより地元から名称変更の希望が起こり、平成6 年7 月25 日に変更がなされました。

　「四万十川」という名前の由来は、上流部の梼原町の支川「四万川」と十和村の支川「十川」の河川名を併せたというもの、アイヌ語の「シ・マムタ」（はなはだ・美しい）から、あるいは同じくアイヌ語の「シマト」（砂礫の多い所）からきたもの等、いろいろと言われています。

　一方渡川とは、昭和初期に刊行された「大言海(だいげんかい)」という国語辞書によれば、三途の川の意味であると解釈されています。また、古今集には、小野篁（おのたかむら：802延暦21年～852仁寿2年）が詠んだ「（いもうとの身まかりにける時よみける）泣く涙雨と降らなむ渡り川水まさりなばかへりくるがに」が収められています。この歌の解釈は、「私の涙が雨となって降ってくれたならば、三途の川が増水して渡れず、妹はもう一度こっちの世界に帰ってこれるのに」という意味のもので、やはり渡川とは三途の川を指していたと言えます。また、土佐では人を罰する際に、川より西の具同や中筋の方面に追放する「渡川限り」という罪名があり、明治初頭まで続けられたと言われています。このほか、中村は古くから交通要衝であって往来も多く、川は渡船によって交通が行われていたので、渡川と言われたという説もあります。 

▼『環境省ｈｐ』

①シ・マムタ(大変大きく、美しい川の意)というアイヌ語説

②梼原町の支流四万川と旧十和村の地名の十川の合成語説

③多くの谷や支流を集めた川という形状説

④四万石の木を10回、流送する森林があったという林業説

などいくつかの説があるが、定説にはなっていない。

④の説は、野本寛一氏が「四万十川民俗誌ｐ18」で仮説として紹介したのを引用したのではないか。

氏は、和歌山県東牟婁郡本宮町土河屋で、熊野川最後の筏師山中上喜代種さんから聞いた話として「十万十川と称して、江戸時代、十万石の木材を十回流したことがあったという。」を紹介し「木を伐採し、それを川に入れて流送する方法の単位として『〇万〇川』という、大きな数え方あったのである。その川の流域山地の流送可能材木石数をもって『四万十川』と別称されたことが考えられる」と結論づけている。これまでにない新しい説であが、詳しい史料の提示がなく判然としない。